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Segundo informações avançadas por fonte policial, as investigações que sustentaram a operação vinham sendo conduzidas “de forma minuciosa” desde 2023, através de uma articulação entre as autoridades competentes, culminando agora na execução simultânea de mandados judiciais.

A mesma fonte explicou que a intervenção foi realizada com base em ordens de busca e detenção emitidas pelo Ministério Público para actuação fora de flagrante delito.

No total, as equipas operacionais abordaram 20 indivíduos nas respectivas residências, em operações coordenadas realizadas nas cidades de Espargos e Santa Maria, bem como na localidade de Vila da Murdeira. Deste grupo, 16 pessoas acabaram detidas e foram encaminhadas sob custódia para as instalações da Esquadra Policial dos Espargos.

De acordo com a fonte policial, o perfil dos suspeitos detidos provocou forte impacto no meio local. Entre os arguidos encontra-se um cidadão que exerceu anteriormente funções de chefia e ocupou um alto cargo ligado ao sector da aviação civil na ilha do Sal, além de vários indivíduos de idade avançada.

As autoridades indicaram que a investigação centra-se em indícios considerados substanciais de abusos sexuais cometidos contra um menor de apenas 13 anos.

Segundo garantiram as forças policiais, o menor foi imediatamente retirado da situação de vulnerabilidade e encontra-se actualmente protegido e a receber acompanhamento adequado por parte das entidades competentes de protecção à criança.

Os 16 detidos começaram hoje a ser apresentados ao Ministério Público para o primeiro interrogatório judicial, durante o qual deverão ser determinadas as medidas de coação a aplicar aos arguidos. As autoridades não descartam o aprofundamento das investigações, admitindo a possibilidade de novos desenvolvimentos relacionados com o caso.