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O encontro reuniu empresários e agricultores de Santiago Norte e a delegação da GCCI, liderada pela vice-presidente Fatou Jallow. A iniciativa serviu para a partilha de experiências, apresentação de potencialidades e identificação de oportunidades de cooperação e negócios entre os setores privados dos dois países.

Segundo o presidente da ACAISA, Felisberto Veiga, a iniciativa enquadra-se no plano estratégico da associação, que desde 2018 tem apostado na valorização da agricultura em Santiago através da procura de parceiros e novas oportunidades para os seus associados.

O responsável destacou, em particular, as condições naturais da Gâmbia, nomeadamente a disponibilidade de terras e recursos hídricos, considerando que estes fatores podem representar novas oportunidades para os empresários agrícolas cabo-verdianos.

Felisberto Veiga esclareceu, contudo, que a aposta na Gâmbia não pretende substituir a produção agrícola nacional, mas criar uma relação de complementaridade. “Não vai ser a substituição da nossa agricultura, mas uma complementaridade”, afirmou, defendendo a possibilidade de empresários de Santiago estabelecerem parcerias com produtores gambianos, criar explorações agrícolas naquele país e posteriormente abastecer o mercado cabo-verdiano.

Para o presidente da ACAISA, esta estratégia poderá contribuir para ultrapassar alguns dos principais constrangimentos que afetam a agricultura cabo-verdiana, sobretudo a escassez de água e de terrenos cultiváveis, além dos elevados custos de produção. Na sua perspetiva, a criação de parcerias e investimentos na Gâmbia poderá permitir aos empresários cabo-verdianos ter acesso a melhores condições de produção e, ao mesmo tempo, reforçar a capacidade de abastecimento do mercado nacional.

Por sua vez, a vice-presidente da GCCI, Fatou Jallow, explicou que a missão pretende aproximar os sectores privados dos dois países e reforçar a cooperação entre as respectivas câmaras de comércio, tendo a agricultura como uma das áreas prioritárias.

A dirigente gambiana apresentou a possibilidade de agricultores cabo-verdianos utilizarem a Gâmbia como uma base de produção, criando explorações agrícolas destinadas a fornecer directamente Cabo Verde. Entre os potenciais clientes, apontou os hotéis e outros operadores turísticos, que representam um mercado importante para produtos agrícolas.

“Temos água, terra e chuva”, salientou Fatou Jallow, defendendo que a produção na Gâmbia poderá ajudar a reduzir custos e tempo de transporte e garantir maior regularidade no fornecimento de produtos agrícolas ao mercado cabo-verdiano. Além dos recursos naturais, a delegação gambiana apresentou experiências de digitalização da agricultura, através de plataformas que aproximam produtores de hotéis, restaurantes e supermercados.

Segundo Fatou Jallow, estas ferramentas permitem aos agricultores apresentar a sua produção, encontrar compradores e estabelecer relações comerciais de forma mais directa. Foram igualmente apresentadas soluções de pagamento digital e plataformas de formação destinadas a apoiar os produtores e facilitar o acesso a informação e serviços ligados à actividade agrícola.

Entre os agricultores de Santiago Norte, Lucas Furtado considerou a missão uma “abertura total” para o intercâmbio de conhecimentos e tecnologias, mas defendeu a criação de mecanismos que permitam transformar as oportunidades identificadas em iniciativas concretas. O agricultor considera que a aproximação entre os dois países deve ser acompanhada de ações práticas, incluindo intercâmbios e partilha de experiências que possam beneficiar diretamente os produtores.

Sílvio Tavares destacou, por seu lado, a necessidade de reforçar a aproximação entre agricultores, Governo e parceiros estratégicos, defendendo a realização de intercâmbios e deslocações de produtores cabo-verdianos à Gâmbia. Segundo o agricultor, essas visitas permitiriam conhecer diretamente as práticas agrícolas utilizadas naquele país, bem como os mecanismos de apoio existentes e as oportunidades para eventuais investimentos.

A missão empresarial e de estudo institucional da GCCI a Cabo Verde pretende, assim, reforçar os laços económicos entre os dois países e criar bases para futuras parcerias, negócios e iniciativas conjuntas entre os respectivos sectores privados.