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Com uma contribuição de 1,2% para o Produto Interno Bruto (PIB) nacional, o Maio continua a enfrentar dificuldades relacionadas com o emprego, a conectividade e a dinâmica económica. Entre os principais desafios está o desemprego jovem, cuja taxa se situa atualmente nos 25,4%.

Dados do Instituto Nacional de Estatística (INE) mostram ainda que a ilha registou um decréscimo populacional de 8,9% na última década, contando atualmente com cerca de 6.330 habitantes. A redução da população está também associada à saída de jovens em busca de melhores oportunidades de emprego e de condições de vida.

Apesar deste cenário, a ilha apresenta indicadores positivos no acesso a serviços básicos. Cerca de 96,6% da população tem acesso à eletricidade, enquanto 92,7% dispõe de água canalizada e 94,3% das habitações contam com casa de banho própria.

No setor empresarial, o Maio dispõe de 305 empresas ativas, responsáveis por um volume de negócios de aproximadamente 2.254 milhões de contos. O turismo, contudo, mantém ainda uma expressão relativamente reduzida, com 18 unidades de alojamento e 6.895 dormidas registadas.

As potencialidades naturais da ilha constituem, entretanto, uma oportunidade para dinamizar este setor. As extensas praias, as salinas, as paisagens dunares e a biodiversidade marinha e terrestre, aliadas à classificação do Maio como Reserva Mundial da Biosfera pela UNESCO, colocam a ilha numa posição privilegiada para apostar no turismo sustentável.

Para além do turismo, a pesca, a agricultura, a cultura e as atividades ligadas à natureza são apontadas como setores com potencial para diversificar a economia local, gerar emprego e criar novas fontes de rendimento para as comunidades.

Um dos principais constrangimentos continua a ser a insuficiência dos transportes marítimos e aéreos, considerada uma barreira ao desenvolvimento da ilha. As limitações na conectividade condicionam a circulação de pessoas, mercadorias e visitantes, afetando igualmente a atividade económica e turística.