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O objetivo é avaliar Estados, entidades sub-soberanas e empresas do continente e, segundo a UA, reduzir os encargos com o financiamento externo. Os números da própria UA ilustram o problema. O serviço da dívida externa africana passou de 61 mil milhões de dólares (54,5 mil milhões de euros) em 2010 para 163 mil milhões de dólares (145 mil milhões de euros) em 2024.

A organização afirma que, na maioria dos países, os pagamentos de juros já ultrapassam a despesa pública com a saúde ou a educação, o que obriga muitos governos a escolher entre pagar a dívida e investir no desenvolvimento.

As notações têm sido tema recorrente nos encontros internacionais sobre finanças africanas, porque muitos investidores, sobretudo institucionais, baseiam nelas as suas decisões. As agências tradicionais têm sido criticadas por não considerarem as especificidades e o contexto do continente, crítica que a UA e os promotores da nova entidade assumem como ponto de partida.

A AfCRA não substitui as agências globais, mas complementa-as, de acordo com a UA, com uma análise baseada em dados, conhecimento especializado e na realidade africana. A agência é impulsionada pelo setor privado, autofinanciada e independente, e não pode ser detida por governos. A UA garante que a estrutura de governação privilegia a transparência e as salvaguardas contra conflitos de interesses.

Para a UA, os governos poderão beneficiar de condições de financiamento mais justas e de melhor acesso aos mercados de capitais, e os investidores de análises mais equilibradas sobre o risco africano. A organização não indica, porém, quando serão publicadas as primeiras notações nem que países serão avaliados em primeiro lugar.