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Djeison Santos, guia turístico de Santo Antão e responsável pelo intercâmbio, explica que o encontro procura aproximar profissionais do setor, tendo em conta as semelhanças existentes entre as ilhas ao nível da cultura, identidade, paisagens e potencial turístico.

Segundo o responsável, a iniciativa constitui também uma oportunidade para conhecer experiências desenvolvidas em Santo Antão e avaliar de que forma algumas dessas práticas podem ser adaptadas à realidade de São Nicolau, preservando, contudo, a identidade e as características próprias da ilha.

“Há necessidade primeiro de ver e depois trazer as experiências que funcionam”, afirma Djeison Santos, apontando como áreas de interesse a organização do setor, a capacitação dos profissionais, os transportes e a criação de novos produtos turísticos.

O guia considera que São Nicolau reúne condições para desenvolver uma oferta turística diversificada, baseada na complementaridade entre o turismo de montanha e o mar. Defende, por isso, a criação de rotas turísticas com diferentes níveis de dificuldade, capazes de responder aos vários perfis de visitantes.

Djeison Santos destaca ainda as semelhanças entre Santo Antão, São Vicente e São Nicolau, defende uma maior cooperação entre os guias para criar, promover e comercializar produtos turísticos conjuntos que permitam aos visitantes conhecer as diferentes potencialidades das três ilhas.

Entre os principais constrangimentos apontados está a dificuldade nas ligações marítimas e aéreas. Para o responsável pelo intercâmbio, o reforço da conectividade é fundamental para facilitar a circulação de turistas, pessoas e mercadorias e criar novas oportunidades de negócio no setor. “É hora de o Governo ligar-se à maravilha que é São Nicolau e de termos ligações diárias via marítima entre São Nicolau e São Vicente, para que, de facto, consigamos desenvolver o turismo nesta ilha”, apelou.

O responsável defendeu igualmente uma maior articulação entre as instituições públicas, operadores turísticos e outros agentes locais, propondo a realização de um fórum e a elaboração de um plano de desenvolvimento turístico para São Nicolau.

Na sua perspetiva, esse processo deve envolver a câmara municipal, instituições ligadas à natureza e ao ambiente, operadores turísticos e demais atores locais, de forma a garantir um crescimento sustentável do setor e contribuir para a fixação da população na ilha.

Djeison Santos defende ainda que São Nicolau deve ser promovida como um destino turístico próprio e não apenas como complemento de outras ilhas. Para isso, considera necessário criar melhores condições para que os profissionais possam apresentar aos visitantes as potencialidades da ilha de norte a sul e de oeste a leste.

O intercâmbio reúne agentes ligados ao turismo de Santo Antão, São Vicente e São Nicolau e enquadra-se numa perspetiva de partilha de conhecimentos, reforço da cooperação e criação de parcerias para consolidar São Nicolau como destino turístico.