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“Estamos disponíveis para servir o turismo em Santiago. Mas, mais do que disponíveis, estamos motivados para trabalhar e fazer crescer o turismo na ilha”, declarou em entrevista ao Voz do Archipelago Mário Sanches, que assume o cargo com uma visão estratégica assente em parcerias alargadas e no desenvolvimento de um turismo inclusivo e sustentável.

Transformar potencialidades em oportunidades

O novo presidente da ATS sublinhou a necessidade de transformar a potencialidade e diversidade turística que Santiago oferece em produto turístico concreto. “É preciso transformar esse potencial e diversidade em produto turístico e colocá-lo ao serviço de quem nos visita”, afirmou, destacando a ambição de criar oportunidades de negócio para empresas e empresários do sector, bem como mais rendimento e melhor qualidade de vida para as comunidades locais.

Mário Sanches defendeu que este objectivo só pode ser alcançado através do trabalho conjunto. “É preciso que todos nós trabalhemos juntos nesse sentido: Governo, sociedade civil, ONG, câmaras municipais, guias de turismo, agências de viagem, para fazer de Santiago um destino turístico inclusivo e sustentável”, vincou.

Aposta em parcerias e marketing territorial

O responsável manifestou a intenção de estabelecer parcerias com as câmaras municipais da ilha de Santiago, organizações não governamentais e agências de viagem. “As agências de viagem têm que se envolver neste processo de construção de um novo turismo que queremos para a ilha de Santiago”, apelou.

Entre as prioridades identificadas, Mário Sanches destacou a necessidade de promover Santiago como destino turístico através de marketing eficaz, ao mesmo tempo que se resolvem questões fundamentais como a segurança e as acessibilidades. “É preciso transmitir uma imagem de segurança a quem nos visita. As acessibilidades também são importantes, mas é fundamental também o marketing, a inovação e as novas tecnologias”, referiu.

Diversificação para além de sol e mar

O presidente da ATS defendeu que Santiago deve apostar na diversificação da sua oferta turística. “Para além de sol e mar, é preciso que tenhamos também cultura, história, experiências autênticas”, afirmou, referindo-se às excelentes condições da ilha para o turismo de natureza, nomeadamente através de caminhos pedestres seguros e bem estruturados.

“Quando digo que Santiago tem excelentes condições para o turismo de natureza, estamos a dizer que os caminhos pedestres têm que ter segurança”, explicou Mário Sanches, sublinhando que todos os serviços, desde transportes a proteção civil, devem garantir qualidade e segurança aos visitantes.

Foco em turismo de alto valor e sustentável

Mário Sanches revelou ainda a ambição de atrair turistas de alto valor, “que possam gastar mais, mas também turistas conscientes e sustentáveis” e nómadas digitais. O novo presidente anunciou como prioridade a construção do roteiro turístico de Santiago, “fundamental para que, quem visita Santiago, saiba o que pode fazer na ilha em um, dois ou três dias”.

“Fazer de Santiago um destino de excelência, inclusivo e, acima de tudo, sustentável. É o nosso maior desafio e a nossa missão”, assumiu, reforçando que a segurança, as acessibilidades, as parcerias e o diálogo entre todos os sectores são factores essenciais. “Temos que dialogar porque, acreditamos que, todos juntos é que fazemos turismo, não se pode trabalhar de forma isolada”, concluiu.

Questionado sobre alegações de turismo sexual, Mário Sanches afirmou não ter elementos que permitam confirmar a existência deste fenómeno, mas garantiu disponibilidade para trabalhar com as autoridades na prevenção. “Não é esse tipo de turismo que queremos para Cabo Verde e se não é isso que queremos, temos que trabalhar para que isso não venha a acontecer mais, caso esteja já a acontecer”, declarou Sanches.