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A distinção, segundo o RAF, celebra “uma carreira excecional, marcada por uma governação visionária e reformista”. A organização destacou que a liderança de José Maria Neves “tem contribuído para a prosperidade e influência do país, ao mesmo tempo que personifica a capacidade de apoiar África nos seus desafios contemporâneos”.

Ao receber o prémio, o Chefe de Estado fez questão de sublinhar que este reconhecimento vai além do mérito pessoal. Numa mensagem gravada em vídeo, José Maria Neves afirmou que a honra cabe à capacidade de Cabo Verde em promover políticas coerentes de desenvolvimento sustentável.

“Ser laureado num fórum dedicado a reescrever a narrativa sobre o continente africano tem um significado particular, pois confirma que é possível construir estabilidade e inclusão, mesmo perante desafios históricos”, declarou o Presidente. 

José Maria Neves dedicou especialmente o prémio à juventude do país, destacando o seu papel fundamental na transformação nacional. “Os jovens cabo-verdianos, criativos, mobilizados e exigentes são a força que nos desafia a modernizar o país e a pensar políticas que gerem oportunidades reais de emprego e de realização pessoal. É a eles que dedicamos muitos dos nossos esforços de formação, digitalização e empreendedorismo”, sublinhou.

O reconhecimento abrange também a sociedade civil e os empresários cabo-verdianos, parceiros essenciais na construção de um país mais próspero.

Na sua mensagem de agradecimento, o Presidente reforçou a importância de os africanos “contarem as suas próprias histórias”, valorizar os êxitos alcançados e partilhar soluções enraizadas nas realidades do continente.

Este prémio reafirma o papel de Cabo Verde como um farol de boa governação em África, servindo de exemplo de como é possível construir estabilidade, democracia e desenvolvimento em contextos desafiantes.

José Maria Neves concluiu afirmando receber a distinção “com gratidão e a consciência de que, na construção de um país mais justo e de uma África mais próspera, a tarefa prossegue”.

O RAF, sediado anualmente em Bruxelas, é um dos eventos internacionais de maior relevância dedicados à promoção de uma imagem renovada e positiva de África. Criado por Thierry Hot, o Fórum reúne Chefes de Estado, líderes empresariais, decisores políticos e especialistas globais para debater temas como inovação, empreendedorismo e desenvolvimento sustentável.