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Este responsável pelo setor do turismo, à margem da Mesa de Articulação Institucional sobre o Turismo ─ encontro que reúne câmaras municipais da região, operadores económicos e diversas instituições públicas  ─ declarou à imprensa que é preciso que Santiago Norte identifique constrangimentos e oportunidades, e que crie um quadro mais proactivo para o desenvolvimento do setor.

“É uma região de múltiplas ofertas, onde a promoção já tem sido feita, mas precisa ser mais acelerada, com maior articulação com os operadores privados e instituições do Estado”, sublinhou o presidente do ITCV, que destacou que Santiago Norte apresenta potencial em vários segmentos turísticos, e ainda defendeu a necessidade de se reforçar sinergias institucionais para melhorar a qualidade da oferta e potenciar os recursos existentes.

Entre os principais desafios, apontou o reforço da segurança, a fiscalização da actividade turística e a formação profissional, justificando a presença de entidades como a Polícia Nacional, a Inspeção-geral das Atividades Económicas (IGAE), o Instituto do Emprego e Formação Profissional (IEFP) e a Universidade de Santiago. Relativamente aos constrangimentos, Jair Fernandes destacou a falta de uma abordagem conjunta entre os municípios, referindo como exemplo a gestão de produtos turísticos partilhados, como o Parque Natural da Serra Malagueta, que exige maior coordenação para o seu aproveitamento.

O presidente do ITCV adiantou ainda que o encontro servirá para apresentar o diagnóstico do sector e mobilizar financiamento através do programa IMPULSIONA, bem como reforçar o diálogo com os operadores económicos. A nível nacional, indicou que o turismo tem registado crescimento, com impactos positivos associados, nomeadamente, à introdução de voos de baixo custo.

Jair Fernandes chamou  igualmente a atenção para o papel do Fundo de Turismo, que, nos últimos quatro anos, financiou cerca de cinco milhões de contos em projetos com impacto direto e indireto no sector e nas comunidades, abrangendo requalificação urbana e rural, apoio a iniciativas empresariais e ações de formação. Apesar destes avanços, Jair Fernandes considerou que persistem desafios, daí que defende a necessidade de um diálogo permanente entre instituições públicas e operadores privados para responder às exigências do sector turístico em Santiago Norte.