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A cidade da Praia concentra o maior número de casos, seguida pela ilha de São Vicente e pelos municípios de Santa Catarina e Santa Cruz, em Santiago. A ilha do Sal e a cidade de São Filipe, no Fogo, completam a lista das zonas mais afetadas. O padrão geográfico revela que os centros urbanos mais populosos e com maior atividade económica registam prevalências mais elevadas.

“Tem sido uma ginástica a nível das instituições públicas coordenar as respostas para que estas pessoas tenham acesso aos cuidados de saúde, à prevenção e ao tratamento”, explica Adilson Pina, responsável pela avaliação do Comité de Coordenação do Combate à Sida (CCC-Sida), em declarações à agência de noticias, Inforpress.

O especialista sublinha que o número de infetados varia constantemente devido a óbitos, novos diagnósticos e emigração de portadores do vírus, o que exige atualização permanente dos registos sanitários. Por isso, hoje, Dia Mundial de Luta Contra o VIH-Sida assinalado a 1 de dezembro sob o lema “Eliminar as barreiras, transformar as respostas à sida”, Adilson Pina deixou um apelo à consciência individual e coletiva sobre a doença.

O maior número de casos tem rosto feminino 

A taxa nacional de prevalência situa-se em 0,6 por cento, mas as mulheres pagam um tributo mais pesado: 0,7 por cento face a 0,4 por cento nos homens. A disparidade não é nova e reflete vulnerabilidades que se perpetuam ano após ano.

“As mulheres continuam a ser as mais vulneráveis por esta doença devido a vários fatores”, afirma Adilson Pina, sem especificar as causas que colocam o sexo feminino em maior risco. Especialistas apontam frequentemente questões económicas, relações desiguais de poder e dificuldades em “negociar” o uso de preservativo como alguns dos elementos que agravam a exposição feminina ao vírus.

Os dados revelam realidades “escondidas” na sociedade cabo-verdiana. A comunidade de homens que mantêm relações sexuais com outros homens apresenta uma prevalência de 9,5 por cento, quase 16 vezes superior à média nacional. Os profissionais do sexo registam 4,9 por cento, enquanto consumidores de drogas e pessoas com deficiência atingem 2,6 por cento cada. Nos estabelecimentos prisionais, a taxa fixa-se em 2,4 por cento.

Avanços terapêuticos contrastam com preconceito

O Sistema Nacional de Saúde disponibiliza diagnóstico e tratamento gratuitos em todas as unidades sanitárias do arquipélago. A mais recente novidade consiste numa injeção administrada a cada seis meses com eficácia superior a 99 por cento na supressão viral, já adotada por diversos países europeus e africanos.

“Atualmente seguimos as normas internacionais para que as pessoas tenham a carga viral indetetável”, refere Adilson Pina, explicando que o objetivo clínico passa por tornar o vírus tão reduzido no organismo que não seja transmissível nem cause danos ao sistema imunitário.

Apesar dos ganhos terapêuticos, a discriminação e o estigma social continuam a penalizar os seropositivos, impactando a saúde e o bem-estar destas pessoas. O medo da rejeição leva muitos infetados a esconderem o diagnóstico, dificultando a adesão ao tratamento e a prevenção de novas transmissões.

Cabo Verde aprovou recentemente um quadro normativo que estabelece regras sobre prevenção, tratamento, cuidado e denúncia de situações discriminatórias relacionadas com o VIH-Sida, numa tentativa de proteger os direitos dos portadores.

Financiamento insuficiente ameaça resposta

O responsável do CCC-Sida identifica as parcerias e o financiamento como principais desafios na resposta à epidemia. O apelo surge num momento em que o país procura reforçar o apoio internacional para programas de prevenção e assistência.

De salientar que o Governo cabo-verdiano reafirmou em 2024 o compromisso de eliminar a transmissão vertical do VIH, de mãe para filho durante a gravidez, parto ou amamentação, e erradicar a Sida até 2030. As metas alinham-se com os objetivos globais estabelecidos pelas Nações Unidas e pela Organização Mundial da Saúde.

A efeméride foi instituída em 1988 pela Assembleia Geral da ONU, por iniciativa de James Bunn e Thomas Netter, funcionários do Programa Mundial de Combate à Sida da Organização Mundial da Saúde, com o objetivo de sensibilizar a população para a importância da prevenção e do combate ao vírus.