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O encontro foi equilibrado do início ao fim, marcado por alternâncias constantes no marcador. A formação maliana entrou mais forte, impondo o seu ritmo e aproveitando erros defensivos do adversário nos momentos iniciais. Contudo, o Kriol Star não se deixou abater e reagiu com determinação, chegando a liderar o resultado no segundo e quarto períodos, impulsionado pelo apoio caloroso do público presente no pavilhão.

Apesar da garra demonstrada e do apoio incondicional dos adeptos, a equipa cabo-verdiana não conseguiu segurar a vantagem nos instantes finais, perdendo por apenas dois pontos numa partida que poderia ter pendido para qualquer lado.

O Kriol Star recebe em casa o torneio Elite 16, que decorre de 11 a 16 de novembro na Praia. A competição conta com a participação de sete equipas: Petro de Luanda (Angola), APR (Ruanda), Kriol Star (Cabo Verde), FUS Rabat (Marrocos), Rivers Hoopers (Nigéria), MBB e o próprio Centre de Reference de Tombouctou (Mali).

Para esta fase decisiva, o Kriol Star apresenta-se sob o comando de António “Zola” Moreira, recentemente promovido a treinador principal após ter atuado como assistente técnico. O Coach Zola assume agora o papel de líder, trazendo paixão, disciplina e profundo conhecimento do jogo para guiar a equipa rumo ao objetivo maior.

A equipa cabo-verdiana conta com um roster sólido que inclui Joel Almeida (9), Michael Mendes (10), Joel Tavares (8), Leandro Monteiro (11), Jordan Roberts (2), Michael Balogun (4), Dame Miller Jr (7) e Ibrahima Thomas (1), entre outros.

O Kriol Star volta à quadra esta quarta-feira, dia 12 de novembro, às 20h30, diante dos Materos, procurando a reabilitação e a primeira vitória nesta fase decisiva. No dia seguinte, 13 de novembro, também às 20h30, a equipa enfrentará a JCA, numa sequência de jogos que será determinante para as ambições de qualificação.

O Road to BAL 2026 é a fase de qualificação para a Basketball Africa League, a principal competição de clubes do continente africano, coorganizada pela FIBA e pela NBA. O Kriol Star, primeira equipa cabo-verdiana a qualificar-se para a BAL, procura agora regressar à elite do basquetebol africano e honrar o apoio do seu público.