Na primeira partida em casa depois da histórica participação no Mundial FIFA 2026, os “Tubarões Azuis” entraram determinados e assumiram o controlo do jogo nos primeiros minutos, criando algumas oportunidades junto à baliza ruandesa.
Logo aos três minutos, Sidney Cabral tentou inaugurar o marcador através de um livre directo, mas o remate saiu ao lado. No minuto seguinte, Telmo Arcanjo também procurou surpreender a defesa adversária, sem conseguir concretizar.
Cabo Verde manteve a iniciativa e acabou por chegar ao golo aos 39 minutos, por intermédio de Gilson Benchimol, que aproveitou um cruzamento de Ryan Mendes, vindo do lado direito, para colocar a selecção nacional em vantagem.
Quando a equipa nacional se preparava para chegar ao intervalo em vantagem, o Ruanda conseguiu restabelecer a igualdade nos descontos da primeira parte. Aos 45+2 minutos, Claude Niyomugabo aproveitou um pontapé de canto para fazer o 1-1, resultado com que as duas equipas foram para o intervalo.
Na segunda parte, Cabo Verde voltou a entrar com intenção de recuperar a vantagem e procurar a primeira vitória na fase de qualificação, mas foi o Ruanda quem voltou a marcar. Aos 52 minutos, Elie Tatou Iradukunda aproveitou um contra-ataque para colocar os ruandeses pela primeira vez em vantagem no encontro, fazendo o 2-1.
Perante a desvantagem, o selecionador nacional Humberto Bettencourt introduziu várias alterações na equipa, procurando aumentar a capacidade ofensiva e chegar ao empate. Os “Tubarões Azuis” aumentaram a pressão e criaram algumas situações de perigo, mas não conseguiram concretizar as oportunidades construídas, permitindo ao Ruanda sair da Praia com os três pontos.
Cabo Verde terminou a partida com maior posse de bola, mas revelou dificuldades na finalização, enquanto a selecção ruandesa mostrou maior eficácia nas oportunidades que criou.A derrota representa o segundo desaire consecutivo de Cabo Verde no Grupo K, depois do resultado negativo frente ao Mali na primeira jornada, em Bamako.
Com o triunfo desta tarde, o Ruanda soma seis pontos e mantém-se com aproveitamento total nas duas jornadas disputadas. Cabo Verde, por seu lado, continua sem pontuar e vê complicar-se a sua situação no grupo.
Apesar da derrota, a seleção nacional contou com o apoio do público presente no Estádio Nacional Tubarões Azuis, que acompanhou a equipa durante toda a partida e esperou até ao final pelo golo do empate, que acabou por não surgir. A equipa cabo-verdiana terá agora de recuperar dos dois resultados negativos e preparar os próximos compromissos da qualificação para o CAN 2027, competição que será disputada no Quénia, Uganda e Tanzânia.
